За тридцать с лишним лет своего существования Apple еще ни разу не удалось придумать что-нибудь, что воспринималось бы противоречивее и неоднозначнее, чем App Store, отдел онлайнового супермаркета iTunes Store. А уж Apple трудно обвинить в недостатке фантазии...

App Store и бизнес-схема, единственно возможная для легальных разработчиков программного обеспечения для iPhone, были задуманы как решение абсолютно невыполнимой задачи: открыть независимым разработчикам легальный доступ к среде разработки нативных (настоящих) программ для этого устройства и при этом гарантировать платформу от напастей недоброго цифрового мира.

С того самого дня, когда iPhone SDK превратился в реальность, а планы Apple относительно независимых разработчиков были озвучены, споры о том, что такое App Store не утихают.

Зло это или благо? Проклятие или благословение?

Если вы еще не в курсе, о чем идет речь, подробности можно прочитать здесь.

18 ноября, как и планировалось, в суде южного округа Нью Йорка состоялось очередное заседание, посвященное судебной тяжбе между IBM, упорно не желающей, чтобы ее бывший высокопоставленный сотрудник Марк Пейпермастер, занимал фантастическую должность старшего вице-президента Apple по разработке «устройств», то есть, iPod и iPhone, и Марком Пейпермастером, который отстаивает свое право занимать такую должность.

За спиной у Марка Пейпермастера мощная поддержка еще одного гиганта индустрии, Apple — компании, которая во что бы то ни стало хочет заполучить его в свою команду. Apple еще не ввязалась в это дело по настоящему. По этическим соображениям.

Та самая "серебрянная пуля", о принципиальной невозможности которой писал профессор Брукс в его знаменитой книге "Мифический человеко-месяц", в новой для нее роли...

1. Факты

Тайваньская газеты The Commercial Times сообщила, что Apple сократила размер заказа [на производство компьютеров MacBook], размещенного ранее в компаниях Quanta Computers и FOXCONN, на 20-30%. По косвенным данным (настоящие засекречены), первая компания имеет отношение к производству алюминиевых MacBook, последняя производит белые пластиковые.

Сообщение это не прошло мимо внимания СМИ, которые дружно и радостно "перевели" его так: в четвертом календарном квартале 2008 года (праздничном!) Apple ожидает резкого снижения продаж своих ноутбуков.

Вообще-то, речь идет о снижении заказа на производство компьютеров в четвертом квартале, до 1.7 миллионов алюминиевых ноутбуков и до 300-400 тысяч пластиковых, а не о уменьшении продаж. Немного разные, на мой взгляд, вещи.

Как и в начале 80-х, между Big Blue (прозвище IBM) и Apple - война. Отношения между компаниями по разному складывались в последние годы, но, как ни странно, на протяжении долгих лет IBM и Apple были друзьями и партнерами, они совместно провалили несколько блестящих и многообещающих проектов, и вот - они опять по разные стороны баррикад.

Прикосновение смерти

Типичное выражение физиономии вполне способного улыбаться Кука - насупленное и хмурое, не говоря уже о скупом чувстве юмора. На совещаниях он славится долгими, мучительными паузами, во время все, что вы слышите - это треск обертки шоколадного батончика, которые Кук поглощает постоянно.

Как и все остальные сотрудники Apple, Кук обычно носит джинсы, а начавшие седеть волосы подстригает в стиле его обожаемого Ланса Армстронга (Lance Armstrong, велосипедист-спортсмен и семикратный победитель Тур де Франс). Сам Армстронг утверждает, что не знаком с Куком, однако "слышал, что это классный мужик". Пожалуй, единственный пунктик Кука в собственной одежде - это спортивная обувь от Nike, где он состоит в совете директоров (Джобс, еще один любитель кроссовок, предпочитает New Balance).




О работоспособности Кука в Apple ходят легенды. Часто он начинает забрасывать электронной почтой своих подчиненных уже в половине пятого утра, а селекторные совещания могут происходить вообще в любое время суток. Много лет подряд Кук инструктирует сотрудников по телефону в воскресенье поздно вечером, готовясь к новой порции встреч утром в понедельник.

Давайте начнем с неприятной истины: мы не стали бы публиковать материал про "темную лошадку", которая вероятнее всего станет преемником Джобса на посту CEO Apple, если бы не вид самого Джобса на июньской презентации в Сан-Франциско - пугающе худого и бледного.

Впрочем, не стоит забывать: Джобс выжил после рака поджелудочной в 2004 году - его опухоль поддавалась хирургическому лечению. А после джобсовского появления на публике прошлым летом возбужденные вкладчики и блогосфера принялись наперебой рассуждать о здоровье своего героя. Сам исполнительный директор Apple в отличие от все остальных вносить ясность в данный вопрос отказался.

А потом внутри и снаружи компании зациркулировал упорный слух - главного кудесника по адресу Infinite Loop, 1 заменить попросту некем.

Через десять лет после того, как Джобс, вопреки обыкновению надевший смокинг, представил журналистам iMac, история повторилась. В деталях. Через несколько дней после объявления iMac, шеф-дизайнер Apple Джонатан Айв рассказал о том, как создавалась эта машина.

Перед командой была поставлена необычная задача: представить себе назначение и функции устройства, именуемого "персональный компьютер", и спроектировать его с чистого листа, как если бы ни одного персонального компьютера никогда не существовало.

Как и в наши дни, в мире не все было спокойно. Сегодня причиной беспокойства стал тяжелейший экономический кризис. Тогда на грани гибели стояла сама Apple Computer. Причины разные, но и тогда, и сейчас, многие ждали, что Apple выпустит что-то очень дешевое.

И тогда, и сейчас, Apple гордо и независимо проигнорировала это желание рынка. Вместо дешевого компьютера вчерашнего дня, кое-как подходящего для решения самых насущных задач пользователей, компания выпустила нечто, от чего может перехватить дыхание - и требует за это вполне достойную цену.

В январе 2008 года выставка MacWorld должна была начаться на неделю позже, чем обычно. Воспоминания о том, что произошло за год и неделю до этого, на предыдущем MacWorld (iPhone, Apple Computer стала просто Apple), приковали к мероприятию интерес публики. За день до открытия MacWorld 2008, вокруг Moscone Center появились симпатичные плакатики с яблочной символикой, сообщавшие, что "There is something in the air". "Что-то витает в воздухе".

За день до открытия MacWorld, изнывающие от нетерпения журналисты интервьюировали друг друга. "Я не знаю, что именно Apple объявит завтра, знаю только, что что бы это ни было, его тут же обвинят в минимализме, бесполезности и дороговизне, но когда это что-то появится на прилавках, его сметут"...

Сверхтонкий алюминиевый компьютер, извлеченный Джобсом из стандартного большого почтового конверта из плотной бумаги публику разочаровал. Все ждали чего-то более необычного.

На пресс-конференции в июне финансовый директор Apple Питер Опенгеймер донельзя распалил фантазию поклонников платформы. Судите сами: он сказал, что Apple де планирует выпустить что-то никогда еще не выпускавшееся другими компаниями, и что выпуск этого "что-то" не может не сказаться на соотношении совкупной себестоимости продукции и доходов от ее продажи.

Говоря по-русски, "маржа" не может не снизиться.

При всей ее закрытости и любви к секретам, Apple меньше всего на свете хотела бы, чтобы ее уникальные разработки, инновации и технические идеи становились всеобщим достоянием. Есть только один путь уберечь свои разработки - патенты.

Патентуя очередную технологию, компания мириться с тем, что информация о ее секретах станет общедоступной. Завяки на патент обязательно публикуются, это закон.

Их уже опубликованы тысячи. И всякий раз, когда Apple явно что-то такое эдакое скрывает за своей "огненной стеной", народ начинает судорожно их читать...